Les ondes, qu'est-ce que c'est ?

What are the ondes?


Contrairement à ce qu'on peut entendre, les ondes Martenot ne sont pas l'ancêtre du synthétiseur.
Il s'agit d'un des premiers instruments électroniques au monde, à oscillateur, monodique (on ne peut produire qu'un son à la fois).
Sa particularité, c'est la touche d'intensité qui se trouve dans le petit tiroir situé sous le clavier:

Unlike what is often said, the ondes are not an ancestor of synths. 
It is one of the first electronic instruments, with oscillators and monophonic.
The uniqueness of this instrument is its 'touche' situated in the little drawer under the keyboard:

​

​

​

Elle permet une « interprétation humaine directe » dans la production du son, comme sur n'importe quel autre instrument de l'orchestre, et contrairement aux « machines ».
Cette touche d'intensité contrôle l'attaque du son, sa puissance, et, comme l'archet d'un violon par exemple, permet une interprétation personnelle, différente d'un musicien à un autre. L'ondiste effectue une pression sur cette touche avec son index gauche afin de faire passer le courant électrique et va faire de la musique en 'domptant' l'électricité.
De sa main droite il choisit la fréquence qu'il voudra donner à ce son (sa hauteur, la note).
Il choisit de presser sur le clavier qui, mobile, permet de produire un vibrato, ou de faire glisser la bague fixée à un ruban sous le clavier.
La bague rend les glissendi possibles, comme pourrait le faire la voix humaine ou encore une fois un instrument à cordes. Maurice Martenot était en effet, en plus d'un génial inventeur, un violoncelliste.
Qualifié plus tard de « luthier de l'électronique », ses progrès scientifiques étaient bel et bien au service de l'art et il a fabriqué tous les modèles (environ 300) de ses mains.
L'idée de son instrument a commencé à germer en 1918 alors qu'il a été touché par « la pureté des vibrations produites par les lampes dont on fait varier l'intensité à partir d'un condensateur ».
Cette découverte du potentiel expressif de l'électricité a eu lieu alors qu'il était affecté aux transmissions radio pendant la guerre.
Il présente son prototype des ondes musicales à l'opéra de Paris en 1928, devant un public conquis par la « pureté presque irréelle » de leur son, comme le seront tous ceux qui le découvriront au cours de la tournée mondiale qui a suivi et tous ceux qui le découvrent depuis.

Précurseur, amoureux de l'orient, adepte de la relaxation (il montait, jusqu'à un âge avancé, tout en haut d'une échelle ne reposant sur rien), Martenot a inventé l'unique instrument électronique de l'orchestre qui est d'une beauté incomparable.
Les diffuseurs du son (haut parleurs), sont des petits bijoux d'ingéniosité et de design.
Inspiré au retour d'un voyage en Inde, il a dessiné avec sa soeur le diffuseur palme (Messiaen utilisera le mot « espace » pour qualifier son timbre):

The 'touche' enables direct human interpretation in the making of the sound, like any instrument of the orchestra, unlike machines.

It controls the attack and intensity, like the violin bow for example.

The ondist presses the expression touche with the left forefinger and allows the electric power to flow, so he makes music 'taming' electicity.

The right hand controls frequency of the sound, chosing to play on the keyboard which, being mobile, offers the possibility of vibrato, or make the ribbon slide under the keyboard thanks to a little ring on the right forefinger.

The ribbon make glissendi possible, like human voice or a string instrument (Martenot was a great inventor but also a cello player).

All the 300 ondes were made by hand in his atelier in Paris. 

The idea of his instrument came to him during WW1, as he was working with radio transmissions and discovered the expressivity potential of electricity. He was indeed moved by 'the purity of vibrations produced by tubes when you vary their intensity with a condenser'.

Martenot shows his first prototype in 1928 at Opera de Paris in front of a stunned audience regarding the' almost unreal purity' of  their sound.

Lover of eastern regions, relaxation enthusiast, Martenot invented the only electronic instrument of the orchestra, able to sing like the voice of an atavic or futuristic human-ghost, still unknown, still open to the most liberated music.

Here is a photo of the 'palme' speaker, designed with his sister after a trip to India:

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

Ce diffuseur remplace le moteur qu'il vissait jusqu'alors à la table d'harmonie d'un piano pour bénéficier de la résonance de ses cordes.
Dans la palme, le moteur est directement relié aux cordes montées sur une caisse de résonance. Les cordes vibrent par sympathie et produisent un son aérien, « supra-terrestre »...

Il existe 4 sortes de haut-parleurs:
le « diffuseur 1 », principal, un simple haut parleur
le « diffuseur métallique » (le meuble en bois du diffuseur contient un gong chinois mis en vibration par un moteur, comme si la membrane de ce haut-parleur était métallique)
la « palme »
le « diffuseur 2 » ou « résonance » (à ressorts, elle réverbère le son).

le timbre peut de plus être modifié selon les formes d'ondes possibles (signal carré, triangulaire, « bruit blanc », ...)
Depuis 1995, l'ingénieur Ambro Oliva travaille sur un modèle inspiré des ondes, l'«Ondéa».
Depuis 2008, le spécialiste des claviers vintage, Jean-Loup Dierstein, a travaillé à une nouvelle génération d'ondes Martenot.
Son modèle, ondes by Dierstein, est disponible à la commercialisation depuis 2011.

​

​

​

extraits musicaux

​

​

​

presss meee 

​

​

​

​

​

aldente fortissimo

with Aymeric de Tapol

​

​

​

​

​

​

​

​

Draiek

with The John Merricks

​